Saule Bliuvaiten Toxic voitti viime vuoden Locarnon elokuvajuhlien pääpalkinnon Kultaisen leopardin. Bliuvaite on valmistunut Liettuan Musiikki- ja teatterikoulusta 2019 ja Toxic oli hänen ensimmäinen pitkä elokuvansa. Locarnossa elokuva tyhjensi koko palkintopöydän, voitti myös parhaan esikoisohjauksen palkinnon, kirkon ekumeniapalkinnon sekä nuorisoraadin palkinnon. Äitinsä hylkäämäksi joutunut 13-vuotias Maria elää isoäitinsä kanssa ikävässä teollisuuskaupungissa. Kadulla tapahtuneen väkivaltaisen mellakoinnin yhteydessä Maria tapaa ikäisensä Kristinan, joka haluaa intohimoisesti tulla malliksi. Kristinan vanavedessä Maria ilmoittautuu hämäräperäiseen mallikouluun, jossa tytöt ovat valmistautumassa maan suurimpiin koekuvauksiin. Elokuvan nimen Toxic voi viitata epäterveeseen kilpailuun, johon mallikoulun nuoret pakotetaan. Millään muulla ei ole väliä, kunhan painat vähän ja näytät södeltä lavalla. Silti mallikoulun tarjoama mahdollisuus on päästä pois synkästä arjesta. Vähän sama kuin slummien lasten pallon potkiminen - jonain päivänä olen tähti. Saule Bliuvaite sanoo kuvaavansa elokuvassaan todellisia oman nuoruutensa aikaisia tapahtumia. Elokuvaa tehdessään hän tajusi, ettei teinien ulkonäköpaineet ole kadonneet minnekään, vaan nuoret painivat samanlaisten kysymysten kanssa kaikkialla. Siksi Toxic on kerännyt palkintoja Goasta Montrealiin. - Tarmo Hotanen